L'apnea notturna del bambino si verifica quando il bambino smette momentaneamente di respirare durante il sonno, il che porta a una diminuzione della quantità di ossigeno nel sangue e nel cervello. È più comune durante il primo mese di vita e colpisce in particolare i bambini prematuri o di basso peso alla nascita.
Non sempre è possibile individuarne la causa, ma in ogni caso, ogniqualvolta si manifesti, è opportuno avvisare il pediatra in modo che possano essere eseguiti esami per identificare la causa e avviare un trattamento appropriato.
Apnea notturna del bambino: sintomi
Alcuni dei segni e sintomi dell'apnea notturna nei bambini, noti anche con l'acronimo ALTE, possono essere identificati quando:
- Il bambino smette di respirare durante il sonno;
- La frequenza cardiaca è molto lenta;
- I polpastrelli e le labbra del bambino sono viola;
- Il bambino può diventare svogliato.
Di norma, brevi pause nella respirazione non danneggiano la salute del bambino e possono essere considerate normali. Tuttavia, se il bambino non respira per più di 20 secondi e/o se è frequente, il bambino deve essere portato dal pediatra.
Quali sono le cause di questo disturbo del sonno?
Non sempre le cause sono identificate, ma l'apnea notturna può essere legata a determinate condizioni come asma, bronchiolite o polmonite, la dimensione delle tonsille e delle adenoidi, il sovrappeso, malformazioni del cranio e del viso o malattie neuromuscolari.
L'apnea notturna del bambino può anche essere causata da malattia da reflusso gastroesofageo, convulsioni, aritmie cardiache o insufficienza cerebrale, cioè quando il cervello smette di inviare lo stimolo al corpo per respirare e che quest'ultima causa non può sempre essere identificata ma il pediatra farà questa diagnosi quando il bambino mostra i sintomi e non si riscontrano variazioni negli esami eseguiti.
Cosa fare quando il bambino smette di respirare?
Se si sospetta che il bambino non respiri, si dovrebbe controllare che il torace non si alzi e non si abbassi, che non ci sia alcun suono o che non sia possibile sentire l'aria che esce mettendo l'indice sotto le narici del bambino. Dovresti anche controllare che il bambino sia di colore normale e che il cuore stia battendo.
Se il bambino non respira davvero, è necessario chiamare immediatamente un'ambulanza, e dovrebbe essere fatto un tentativo sveglia il bambino tenendolo e chiamandolo.
Dopo l'apnea notturna, il bambino deve riprendere a respirare da solo con solo questi stimoli, poiché la respirazione di solito si interrompe rapidamente. Tuttavia, se il bambino impiega troppo tempo a respirare da solo, è possibile eseguire il bocca a bocca.
Come fare la respirazione bocca a bocca sul bambino?
Per eseguire la respirazione bocca a bocca al bambino, la persona che lo aiuterà deve posizionare la bocca sulla bocca e sul naso del bambino contemporaneamente. Dal momento che il viso del bambino è piccolo, la bocca aperta deve poter coprire sia il naso che la bocca del bambino. Inoltre, non è necessario respirare profondamente per fornire molta aria al bambino perché i polmoni del bambino sono molto piccoli, quindi l'aria nella bocca della persona che lo aiuterà è sufficiente.
Come si effettua il trattamento?
Il trattamento dipende da cosa sta causando l'arresto della respirazione, ma può essere eseguito con farmaci come la teofillina, che stimola la respirazione, o con un intervento chirurgico, come la rimozione delle tonsille e delle adenoidi, che migliora e di solito cura l'apnea, aumentando la qualità della vita del bambino, ma questo è indicato solo quando l'apnea è dovuta all'aumento di queste strutture, cosa che non è sempre il caso.
L'apnea notturna del bambino, se non trattata, può portare a molti problemi nel bambino, ad esempio danno cerebrale, ritardo dello sviluppo e ipertensione polmonare, Per esempio.
Inoltre, potrebbe esserci anche un cambiamento nella crescita dei bambini, dovuto alla diminuzione della produzione dell'ormone della crescita, poiché è durante il sonno che viene prodotto e, in questo caso, la sua produzione è diminuita.
Come prendersi cura del bambino con apnea notturna
Dopo aver effettuato tutti gli esami e non è possibile identificare una causa per l'interruzione della respirazione durante il sonno, i genitori possono essere più riposati perché il bambino non è in pericolo di morte. Tuttavia, è necessario prestare attenzione alla respirazione del bambino mentre dorme e prendere tutte le precauzioni necessarie affinché tutti in casa dormano sereni.
Alcuni accorgimenti importanti sono far dormire sempre il bambino nella sua culla, senza cuscini, peluche o coperte. Se fa freddo, dovresti scegliere di vestire il bambino con un pigiama caldo e utilizzare solo un lenzuolo per coprirlo, avendo cura di fissare l'intero lato del lenzuolo sotto il materasso.
Il bambino deve dormire sempre supino o leggermente su un fianco e mai a pancia in giù.
Apnea notturna del bambino: esami necessari
Il bambino potrebbe aver bisogno di essere ricoverato in ospedale in modo che i medici possano osservare quando smette di respirare ed eseguire determinati test come l'emocromo completo, per escludere anemia o infezioni, oltre al bicarbonato di sodio, per escludere l'acidosi metabolica e altri test che il medico potrebbe trovare necessario.
